É possível que você já tenha notado que os casos de crianças com TEA (transtorno do espectro autista) estão em crescimento. Conhecer alguém diagnosticado com essa condição nos últimos anos não é mais tão raro. Segundo dados divulgados em abril de 2023 pelo órgão de saúde CDC (Center for Disease Control and Prevention) em 2000, nos Estados Unidos, registrava-se um caso a cada 150 crianças observadas. Contudo, em 2020, esse número deu um salto significativo, passando para um caso a cada 36 crianças até 8 anos de idade. A prevalência do autismo aumentou 417%. Esse aumento levou muitos a pensar que estamos vivendo em uma epidemia de autismo. Este número assusta, mas repare que também quer dizer que 97,2% das crianças não terão. Nesse post iremos explorar mais sobre os motivos que vem levando a esse aumento de casos de autismo.
Explorando as razões do aumento:
A verdade é que não existe uma resposta simples e única para essa pergunta. Uma das hipóteses trabalhadas é que estamos tendo um aumento no número de diagnósticos e não de incidência.
Antigamente, somente os casos mais extremos eram classificados como autismo, enquanto sintomas mais sutis eram rotulados como peculiaridades. Diversos fatores contribuem para esse aumento, incluindo:
Ampliação dos critérios de diagnósticos: Com estudos mais aprofundados, os critérios de diagnóstico foram ampliados, possibilitando identificar casos que antes passavam despercebidos. Com as mudanças dos critérios diagnósticos houve o reconhecimento da inclusão e substituição do diagnóstico de outros transtornos e síndromes que apresentam o TEA como comorbidades. Exemplos: Síndrome de Asperger e Transtorno Invasivo do Desenvolvimento.
Aumento no número de profissionais especializados: O crescimento de profissionais capacitados contribui para diagnósticos mais precisos e atendimento especializado.
Maior busca por avaliação: O avanço tecnológico, especialmente na internet e redes sociais, facilitou a disseminação de informações, resultando em um aumento na busca por avaliação e diagnóstico. Melhorias na detecção precoce e diagnóstico mais preciso têm sido fundamentais para identificar mais crianças com TEA. A conscientização pública aumentou, ajudando a reduzir o estigma e a promover a inclusão de pessoas com TEA. Políticas públicas de educação e saúde e extrema são de importância para o mundo.
Conclusão
Como descrito acima o aumento nos casos de autismo não tem uma única causa, mas sim uma combinação de fatores que aprimoraram a identificação e compreensão do transtorno. No entanto uma questão que permanece em aberto é: existe uma causa específica para o autismo? Para saber mais sobre esse tópico clique aqui e acesse o post aonde abordamos esse assunto.